人类自古以来就幻想着飞行。昆虫、鸟禽、风吹起树叶和上升的炊烟,都曾引起过人类对飞行的遐想。西汉刘安在《淮南子》中记载着后羿的妻子嫦娥偷食了长生不老之药而飞上月宫的美妙故事,这反映了古人对飞行的追求和向往。距今2000多年前的春秋战国时期,我们的祖先就制作出能飞的木鸟模型。《韩非子》中记载着:“墨子为木鸢,三年而成,飞一日而败。”宋朝李鸢等人编的《太平御览》中也有“张衡尝作木鸟,假以羽翮,腹中施机,能飞数里”的记载。除此之外,古人还发明制作出像孔明灯、风筝和竹蜻蜒等飞行器,在世界上广为流传。
现代的航空模型,顾名思义是各种航空器模型的总称,是现实中或虚拟的航空器的缩比或扩比、静态或动态的复制品,在实验室和公众场合都有着广泛的应用。在飞机发明之前,航空模型具有强烈的探索性质,飞机发明以后,模型仍然是研究航空科学的必要工具,新飞机试制,甚至是航天飞机都要经过模型的试验阶段和风洞试验,取得必要的数据,才能获得成功。
航空模型运动是以操纵、放飞自制或装配的模型航空器进行户外活动、训练比赛或创纪录飞行的一项科技性较强的运动。分为自由飞行、线操纵 、无线电遥控、仿真和电动等五大类,目前世界锦标赛设有30个项目,隔年举行一次。航空模型还设有专门记录各项绝对成绩的纪录飞行项目。
我国航空模型运动起步于四十年代,1947年举行首届全国比赛。新中国成立后,在党和政府的关怀下, 于五十年代初建立了组织指导机构,培养了一批骨干,群众性的航空模型运动蓬勃发展,运动水平迅速提高。1978年10月我国加入了国际航空联合会(FAI),1979年开始步入世界赛场。至今,我国选手已获28项世界冠军;58人59次打破31项世界纪录,为祖国赢得了荣誉。
航空模型运动的生命力在于它的趣味性和知识性,亲手制作矫健的雄鹰翱翔蓝天,往往会激励青少年不断的追求,使他们从兴趣爱好走进献身祖国航空事业的理想。参加这项活动还可以学到许多科技知识,培养既善于动脑又善于动手和克服困难勇于进取的优秀品质,促进德智体全面发展。随着人民物质文化水平的不断提高,航空模型运动也将作为一项陶冶情操的高雅休闲活动而吸引更多的成年人的参与。